Orion Grid Technologies versterkt Europese elektriciteitsnetten met AI-gedreven software en haalt 1 miljoen euro op

De snelle elektrificatie van onze samenleving zet de Europese elektriciteitsnetten onder toenemende druk. Terwijl de hoogspanningsnetten – de autosnelwegen van het elektriciteitssysteem – goed in kaart zijn gebracht, ontbreekt dat overzicht vaak nog op de laagspanningsnetten: de lokale kabels die elektriciteit tot bij gezinnen en bedrijven brengen. Net daar zorgen warmtepompen, elektrische wagens en zonnepanelen voor nieuwe uitdagingen.

De digitalisering van deze laagspanningsnetten staat nog in haar kinderschoenen. Netbeheerders in heel Europa worstelen met het correct in kaart brengen van hun netten én met het efficiënt plannen van investeringen voor de energietransitie.

Orion Grid Technologies ontwikkelt AI-gedreven software voor elektriciteitsnetten die hierop een antwoord biedt.

AI-software voor slimme laagspanningsnetten

Orion Grid Technologies is een spin-off van VITO, KU Leuven en de energie-innovatiehub EnergyVille. Het bedrijf ontwikkelt geavanceerde software die netbeheerders opnieuw controle geeft over hun laagspanningsnetten.

Door een unieke combinatie van power systems engineering en artificiële intelligentie (AI) maakt Orion het mogelijk om:

• elektriciteitsnetten correct digitaal in kaart te brengen

• beschikbare netcapaciteit nauwkeurig te analyseren

• investeringen richting 2050 strategisch te plannen

• laagspanningsnetten toekomstbestendig te maken

Een concrete toepassing is software die op basis van data uit digitale meters automatisch bestaande netkaarten corrigeert en bepaalt welke woning met welke elektriciteitskabel verbonden is. Daarnaast berekent Orion welke delen van het net klaar zijn voor verdere elektrificatie, en waar gerichte investeringen nodig zijn.

Zo kunnen netbeheerders sneller, kostenefficiënter en data-gedreven beslissingen nemen.

Bewezen technologie bij Europese netbeheerders

De software van Orion werd de afgelopen zeven jaar ontwikkeld binnen VITO en wordt vandaag al operationeel ingezet bij verschillende Europese netbeheerders.

Fluvius, beheerder van de Vlaamse elektriciteitsdistributienetten, is klant en partner van het eerste uur. Ook internationale spelers zoals het Duitse Mitnetz Strom werkten mee aan de ontwikkeling en validatie van de oplossingen.

Vandaag beheren de klanten van Orion samen meer dan 5 miljoen aansluitpunten in België, Duitsland en Oostenrijk. Tegen 2030 wil Orion Grid Technologies 10% van de Europese netbeheerders bedienen.

1 miljoen euro kapitaal voor verdere groei

Het achtkoppige internationale team verzelfstandigt om de groei van zijn AI-softwareplatform te versnellen. Koen Vanthournout, die het onderzoek bij VITO leidde, neemt de rol van CEO op.

Onder leiding van investeringsfonds Aconterra werd recent een kapitaalronde van 1 miljoen euro succesvol afgesloten. AI-expert Bart De Moor wordt voorzitter van de raad van bestuur.

Orion vestigt zich in IncubaThor op Thor Park

Orion Grid Technologies heeft zich gevestigd in IncubaThor, het incubatorgebouw op Thor Park in Genk, vlak naast EnergyVille. Vanuit deze innovatieve omgeving kan het bedrijf verder schalen en bijdragen aan de versterking van de Vlaamse en Europese energie-industrie.

IncubaThor biedt ruimte aan technologiegedreven start-ups en scale-ups die actief zijn in energie, cleantech en digitalisering. De vestiging van Orion Grid Technologies onderstreept de rol van Thor Park als hotspot voor innovatie in slimme energienetwerken en AI-oplossingen.

Orion is een tastbaar voorbeeld van hoe Vlaamse innovatie, ontstaan binnen toonaangevende kennisinstellingen, succesvol doorstroomt naar concrete toepassingen met economische en maatschappelijke impact.

Koen Vanthournout, CEO en founder van Orion Grid Technologies: “Onze elektrische netten dreigen een belangrijke flessenhals voor de energietransitie te worden. In de voorbije jaren heeft ons team met veel passie aan oplossingen daarvoor getimmerd. We zijn dan ook zeer verheugd met de steun van onze investeerders en klanten bij onze verzelfstandiging. Orion Grid Technologies staat klaar om in heel Europa netbeheerders te helpen de kost van de energietransitie te verlagen.”

Ron Schuermans, managing partner van Aconterra: ”Orion Grid Technologies beschikt over een sterk team met diepgaande technische expertise en een duidelijke visie op de toekomst van grid intelligence. Hun vermogen om innovatie te vertalen naar concrete toepassingen overtuigde ons.”

Inge Neven, CEO van VITO: “Orion Grid Technologies is voor mij een prachtig voorbeeld van hoe we binnen EnergyVille innovatie echt versnellen. Door de academische excellentie van KU Leuven te combineren met het toegepast onderzoek van VITO en de nauwe samenwerking met netbeheerders, ontstaat een uniek ecosysteem. Dat maakt het verschil tussen goede ideeën en technologie die daadwerkelijk in de markt impact maakt. De timing om nu als zelfstandige spin-off te schalen is ideaal: de nood aan digitale oplossingen voor laagspanningsnetten is groter dan ooit, in Vlaanderen én in Europa. Ik ben bijzonder trots op het team en wens hen alle succes toe in hun verdere groei.”